新彊　カシュガル

　カシュガルはタクラマカン砂漠西端に位置するオアシス都市で、中国最西端の町である。天山山脈の麓に位置し、標高は1200メートル。温帯性の気候で年間平均気温は11度。冬は寒すぎず、夏は暑すぎない。地勢は平坦で、土地は肥沃であり、モモ、ブドウ、イチジク、アンズなどの果実を産出する。中央アジアやインド、中国本土から延びる交通路が交わり、古くから交通の要衝であった。
　カシュガル（喀什）はウイグル語の「カシュガル・ガル」の略語とされていますが、その由来は、歴史や民族の交流が多いことから様々な説があった。古代ペルシャ語やチュルク語では「玉の集まる所」、モンゴル語では「緑色の屋根を持つ建物」、その他、「青いレンガの町」、「岸、堤のそば」などと様々だ。
　漢代には疏勒と呼ばれ、バザールの町、オアシスの町であった。玄奘三蔵法師もここに立ち寄り、マルコ・ポーロも訪れ、古来より東と西を行きかう人の休憩地として絶え間なく栄え続けた。古くからシルクロード東西交易の重要都市として栄えてきた。パキスタンなど隣国にも百数十キロメートルという距離だ。そのため街はイスラムの影響を色濃く受けている。
　中国最大の清真寺（モスク）とされるエイティガール寺院、かつてのカシュガルの統治者アバク・ホジャ一族の墓（香妃墓とも呼ばれる）、イスラム色あふれるバザールが観光の中心である。郊外にも仏教国ホータンとの戦いで戦死したカラハン朝大汗アルスラン・ハーンの墓や古代遺跡が多い。
※カシュガル観光見所案内